Rédigé par Tanya Blais le 19 novembre 2025

Vous arrive-t-il de vous sentir tendu, épuisé ou envahi par les pensées ?
Vous n’êtes pas seul. En 2024, plus d’un Québécois sur cinq se disait stressé au quotidien, et 15 % avaient reçu un diagnostic d’anxiété, selon Statistique Canada.

Ces chiffres montrent à quel point ces deux réalités sont répandues, mais aussi souvent confondues. Dans les deux cas, notre corps et notre tête réagissent différemment, même si les symptômes peuvent se ressembler.
Les facteurs physiologiques se manifestent dans le corps, alors que les facteurs psychologiques influencent nos pensées et nos émotions.
Voyons ensemble comment reconnaître ces signes pour mieux les comprendre.

Les facteurs physiologiques et psychologiques du stress

Le stress est une réaction normale de notre corps face à un danger ou une menace. Il prépare notre corps et notre tête à agir (lire notre article sur La différence entre le stress et l’anxiété. Il est donc normal d’en ressentir les effets physiques et psychologiques. Mais concrètement, à quoi ressemblent-ils ?

Les effets du stress sur le corps

Lorsqu’une situation stressante survient, votre corps se met automatiquement en mode « alerte ». Il libère des hormones comme l’adrénaline et le cortisol pour mobiliser l’énergie nécessaire à l’action : fuir, combattre ou figer.
Cette réaction se manifeste par différents changements physiques :

• augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle ;
• accélération de la respiration ;
• dilatation des pupilles pour améliorer la vision ;
• tension musculaire ;
• sueurs, mains moites ;
• digestion ralentie et système reproducteur mis en veille.

Elle peut aussi entraîner des maux de tête, des troubles digestifs, de la fatigue ou des vertiges.
Chaque personne réagit différemment : certains symptômes sont plus marqués selon notre sensibilité et la durée du stress.

Si vous ne savez pas si vous êtes stressés, écoutez votre corps. C’est un bon indice ! Les symptômes du stress se manifestent souvent avant même qu’on en prenne conscience.

Pour en savoir plus, consultez cet article de Sonia Lupien sur comment reconnaître son stress.

Les manifestations émotionnelles du stress

Le stress ne provoque pas seulement des réactions physiques, mais aussi émotionnelles. Les manifestations les plus courantes sont :

• irritabilité, colère ou impatience ;
• inquiétude, peur, agitation ;
• baisse de l’estime de soi ;
• fatigue mentale ou épuisement ;
• difficultés de concentration et de mémoire ;
• troubles du sommeil ou perte de motivation.

Ces réactions émotionnelles sont normales : elles montrent simplement que votre organisme reste en alerte. Lorsque le stress devient chronique, elles peuvent toutefois s’intensifier.

L’impact du stress sur la mémoire

Selon la chercheuse Sonia Lupien, les hormones du stress influencent directement la mémoire. Lorsqu’un événement est fortement émotionnel (positif ou négatif), notre cerveau retient plus facilement les détails associés à la survie ou à l’émotion vécue.

Elle donne comme exemple, qu’une personne agressée se souviendra plus de l’arme utilisée que du visage de son agresseur, car le cerveau a priorisé ce qui représentait le danger.

Le stress peut donc améliorer ou altérer la mémoire selon le contexte. Même lors d’événements heureux comme un mariage, on se souvient davantage des moments forts. L’expression de votre conjoint, quand il vous voit dans votre robe de mariée pour la première fois, va assurément rester dans votre tête. Les émotions intenses laissent une trace durable.
Lire l’article complet de Dre Lupien sur le stress et la mémoire.

Les symptômes physiques et psychologiques de l’anxiété

Comme expliqué dans notre article Différence entre le stress et l’anxiété (*mettre lien*), l’anxiété est une réaction psychique face à une menace anticipée. On imagine, on anticipe, on s’inquiète, on rumine. Et tout comme le stress, l’anxiété provoque à la fois des réactions physiques et émotionnelles.

Les réactions physiques de l’anxiété

Même si l’anxiété est avant tout une réaction psychique, on en ressent aussi des effets sur notre corps. Plusieurs sont semblables à ceux du stress. Par contre, leur intensité peut être plus grande.
Voici les symptômes physiques possibles de l’anxiété :

• palpitations, accélération du rythme cardiaque ;
• respiration rapide ou essoufflement ;
• transpiration excessive, bouffées de chaleur, frissons ;
• tremblements ;
• maux de tête, étourdissements, vertiges ;
• troubles digestifs, nausées, inconfort intestinal ;
• troubles du sommeil ;
• serrement à la poitrine, sensation d’étouffement ;
• engourdissements, picotements ;
• fatigue persistante.

Ces réactions du corps peuvent être déstabilisantes, mais elles ne sont pas dangereuses en soi : elles traduisent simplement un état d’alerte prolongé.

Les réactions émotionnelles et psychologiques de l’anxiété

Sur le plan psychologique, l’anxiété se différencie du stress par sa tendance à s’installer dans le temps et à anticiper ce qui pourrait arriver. Elle s’accompagne souvent de :

• sentiment de perte de contrôle ;
• peurs irrationnelles ou disproportionnées ;
• culpabilité ou honte ;
• changements rapides d’humeur ;
• difficultés de concentration ou de mémoire ;
• pensées envahissantes et scénarios catastrophes.

Ces manifestations émotionnelles nourrissent l’anxiété : plus on anticipe le pire, plus l’inquiétude s’installe. Pour mieux comprendre ce mécanisme, lisez notre article Reconnaître les causes du stress et de l’anxiété pour mieux les gérer. Nous vous suggérons aussi cet article de la Clinique Psychologie Québec.

En résumé : reconnaître les symptômes pour mieux agir

Les symptômes physiques et psychologiques du stress et de l’anxiété sont souvent similaires. Ils diffèrent surtout par leur intensité et leur durée : le stress est une réaction à une situation précise, tandis que l’anxiété s’installe dans le temps.

Apprenez à écouter les signaux que votre corps et votre esprit vous envoient. Reconnaître ces manifestations physiques et émotionnelles est la première étape pour les apaiser.

 Références

• Statistique Québec – Stress quotidien
  Données sur la proportion de Québécois adultes se disant « assez » ou « extrêmement » stressés en 2024.
• Statistique Québec – Troubles d’anxiété
  Données sur le diagnostic des troubles d’anxiété au Québec en 2024.
• Sonia Lupien – Reconnaître son stress
  Explications vulgarisées sur les réactions physiologiques liées au stress et la reconnaissance de ses signes.
• Sonia Lupien – Stress, émotions et mémoire
  Étude sur les liens entre hormones du stress, émotions et mémoire.
• Clinique Psychologie Québec – Anxiété, stress et angoisse : comment les distinguer
  Ressource complémentaire pour mieux comprendre les différences entre stress, anxiété et angoisse.